1844 wurde diese Schildkrötenart zum 1. Mal beschrieben. Ihr Lebensraum ist ursprünglich das Kaspische Meer, Kasachstan, Usbekistan, Iran, Nord-Afganistan bis hin ins westliche China.
Die kräftigen Vorderkrallen ermöglichen Ihnen, Höhlen bis zu 2m tiefe zu graben. Die Winterruhe dauert von Oktober bis Ende März. 2-3 Wochen nach der Paarung legen die Weibchen erstaunlich große Eier. (ca. 2-5 St.). Nach ca. 100 Tagen schlüpfen die Jungtiere.